Apo Whang Od, Seniman Tattoo Legendaris yang Jadi Cover Vogue

Nama Apo Whang Od memang sudah tidak asing dikalangan masyarakat di pedalaman Filipina. Ia terkenal sebagai seniman tattoo yang telah melegenda. Kini, di usianya yang menginjak 106 tahun, ia tetap konsisten berkecimpung di dunia tattoo dan behasil menarik perhatian majalah Vogue.

Belakangan ini, potrat wajahnya menghiasi cover majalah Vogue Filipina edisi April 2023 dengan tubuh yang dipenuhi tattoo. Dalam edisi bulan ini, sosok Apo dipercaya sebagai ikon kecantikan tradisional yang ada di kebudayaan Filipina.

Seni mentatttoo sekujur tubuh memang sudah lumrah di pedalaman Kalinga. Apo Whang Od sendiri ditengarai sebagai seniman tattoo terakhir yang ada di generasinya. Sosok Apo kini tinggal di kaki pegunungan Buscalan, Provinsi Kalinga, Filipina. Untuk menjangkau daerah tersebut, diperlukan perjalanan darat selama 15 jam dari pusat kota Manila.

Teknik membuat tattoo yang digunakan Apo memang masih tradisional. Ia tetap mempertahankan tradisi yang telah diturunkan oleh leluhurnya sejak bertahun-tahun silam. Alat yang digunakan berupa tongkat serta duri, adapun gamar yang digunakan mayoritas merupakan simbol tradisional khas suku Kalinga.

“Dia telah menanamkan simbol-simbol suku Kalinga—yang menandakan kekuatan, keberanian, dan kecantikan—pada kulit ribuan orang yang telah berziarah ke Buscalan,” tulis Vogue Filipina.